A pesar de que la novela se parece más a una enciclopedia de temática marina que a un libro de aventuras y a pesar de que resulta bastante aburrida, el capitán Ahab, el Pequod y la ballena blanca que da título al libro Moby Dick del neoyorkino Herman Melville (01/08/1819-28/09/1891) forman parte de ese conjunto de nombres propios de la literatura que todo el mundo conoce. El suyo terminó formando parte de la denominación científica de una especie de cachalote gigante que se extinguió en el Mioceno, el Livyatan melvillei.
¿Cómo que Teruel no existe? Juan Eugenio Hartzenbusch Martínez (06/09/1806-02/08/1880), escritor y crítico español se hizo eco de una leyenda turolense y la plasmó en su obra más conocida, Los amantes de Teruel.
James Baldwin (02/08/1924-01/12/1987) fue un escritor y activista por los derechos civiles con una abundante producción en varios géneros, como narrativa, ensayo, teatro y poesía.
Isabel Allende (02/08/1942) no gusta mucho a la crítica literaria, que la tacha frecuentemente de escritora comercial o, en el mejor de los casos, de ejecutar una versión pobre de la obra de Gabo. Sin embargo, sus éxitos de ventas son incues-tionables y cada obra que produce tiene asegurado un puesto como best-seller.
La novela por entregas fue una forma de acercar la literatura al público menos proclive a la lectura mediante la publicación de capítulos en los diarios y revistas. Eugène Sue (26/01/1804-03/08/1857) fue un novelista francés que figura entre los iniciadores de esta forma de publicación, con novelas tan conocidas como Los misterios de París o El judío errante.
El escritor de origen polaco Józef Teodor Konrad Korzeniowski (03/12/1857-03/08/1924), nacido dentro de lo que era entones Rusia y hoy, Ucrania, decidió adaptar su nombre al inglés (idioma en el que escribió su obra) cuando se nacionalizó británico: Joseph Conrad. Algunas de sus obras más conocidas son El corazón de las tinieblas, La flecha de oro y Nostromo.
El egocéntrico Alfred Hitchcock fue un director de cine muy sobrevalorado, aunque era capaz de manejar la cámara como nadie e inventar una nueva fotografía. Una de sus películas más lamentables fue Topaz (1969), adaptación de la novela homónima de Leon Uris (03/08/1924-21/06/2003), escritor judío esta-dounidense bien asentado en la propaganda.
La Academia, siempre atenta a la situación geopolítica suele repartir sus premios con esos criterios cuando las coyunturas del mapa mundial así lo exigen. En 1970, en lo más álgido de la Guerra Fría, otorgó el Premio Nobel de Literatura al soviético Alexander Soljenitsyn (11/12/1918-03/08/2008), escritor que denunció el sistema de castigo basado en campos de trabajo forzado, conocido como el GULAG (ГУЛАГ), las siglas de Dirección General de Campos de Trabajo Correccional y Colonias.
El dramaturgo español nacido en México, Juan Ruiz de Alarcón y Mendoza (?-04/08/1639) fue uno de los genios del Siglo de oro, con obras tan conocidas como La verdad sospechosa y Las paredes oyen.
El matrimonio Shelley era fundamentalmente literario. Aunque ella, Mary Shelley es la más conocida internacionalmente, gracias a su obra Frankenstein o el moderno Prometeo, también su marido, el inglés Percy Bysshe Shelley (04/08/1792-08/07/1822) fue un destacado ensayista y poeta romántico.
Viajaba siempre con una cuerda en su maleta por si tenía que escapar de un incendio y, a pesar de ser el hijo de un zapatero, fantaseaba con ser hijo de un gran señor. El danés Hans Christian Andersen (02/04/1805-04/08/1875) es uno de los escritores románticos más importantes y, aunque quizá sea más conocido por sus cuentos infantiles, también escribió novela, poesía y libros de viajes.
El pesimista escritor Henry René Albert Guy de Maupassant (05/08/1850-06/07/1893) es uno de los más conocidos dentro de la narrativa, en concreto, en el cuento, aunque también tiene alguna novela. Algunos de los títulos más conocidos son La noche, Bel ami o ¿Quién sabe?
El manifiesto del Partido Comunista es una de esas obras icónicas que marcaron un antes y un después en los movimientos sociales desde mediados del siglo XIX. Su autor, junto a Karl Marx, fue el filósofo y revolucionario prusiano Friedrich Engels (28/11/1820-05/08/1895).
Al servicio de la República fue el manifiesto que el escritor Ramón Pérez de Ayala y Fernández del Portal (09/08/1880-05/08/1962) firmó en 1931 junto a Ortega y Gasset y Marañón, escrito que tuvo una gran influencia en la caída de la monarquía española en ese mismo año y la instauración de la Segunda República, aunque finalmente tuvo fuertes desavenencias con la deriva que produjo el Frente Popular y se exilió a Francia en 1936.
Uno de los escritores brasileños más importantes y traducido a otras lenguas es Jorge Leal Amado de Faria (10/08/1912-06/08/2001), más conocido como Jorge Amado, autor de obras tan populares como Gabriela, clavo y canela. Comprome-tido en política con el comunismo, tuvo que exiliarse en más de una ocasión.
La épica de la conquista de América fue hecho poema por el escritor y soldado Rabindranath Tagore (07/05/1861-07/08/1941) que fue distinguido con el galardón en 1913. Su obra abarca diversos géneros e, incluso, se extiende al campo de la música.
Cuando Stephen King dice que una obra es la mejor novela de terror del siglo XX, probablemente tenga razón. Esa es precisamente la opinión que le merece The haunting of Hill House, una de las novelas más conocidas de la estadounidense Shirley Jackson (14/12/1916-08/08/1965), autora que influiría mucho en los escritores posteriores del género.
El ensayista y dramaturgo francés Armand Salacrou (09/08/1899-23/11/1989) fue miembro de la prestigiosa Academia Goncourt (llegó a ser presidente), que otorga los prestigiosos premios del mismo nombre. Algunas obras destacadas son Una mujer libre, Un hombre como los otros o La tierra es redonda, título este que producirá ronchas en la subnormalidad terraplanista.
La llegada al poder de los nazis en los años 30 del pasado siglo desató la preocupación del escritor alemán Hermann Karl Hesse (02/07/1877-09/08/1962) y aunque se refirió al asunto en varios artículos ningún periódico de esa nacionalidad quiso publicarlos. Terminada la Segunda Guerra Mundial, recibiría el Premio Nobel de Literatura en 1946 como reconocimiento a su trayectoria literaria, salpicada de obras como El lobo estepario o Siddhartha.
Destacar en el Siglo de oro español, al lado de los que fueron los mejores literatos de la historia de las letras hispanas resultaría una tarea imposible, aunque hubo algunos escritores importantes que figuraron en un más que honorable segundo plano, como Rodrigo Caro (1573-10/08/1647), poeta e historiador sevillano.
“Están verdes” fue la disculpa de la zorra para desdeñar las uvas, unas palabras que se han convertido en casi una frase hecha para renunciar a lo inalcanzable. El autor de La zorra y las uvas, donde figura esta frase, que también escribió La cigarra y la hormiga o El congreso de los ratones fue el fabulista español Félix María de Samaniego (12/10/1745-11/08/1801) que, aunque famoso sobre todo por esas obras cortas de tono moralizante, también escribió una serie de poemas eróticos —El jardín de Venus— que, obviamente, no fueron del gusto de la Inquisición. O, al menos, eso es lo que dijeron.
Fernando Arrabal (11/08/1932) es uno de los escritores españoles más brillantes del siglo XX. Irreverente, combativo, y polifacético en su producción, ha recibido varios premios como el Nadal en 1982, el Nacional de Teatro en dos ocasiones o el Espasa de ensayo, además de haber sido distinguido con honores de estado como la Legión de Honor francesa o la Gran Cruz de Alfonso X el sabio.
La escritora y diseñadora estadounidense Edith Newbold Jones (24/01/1862-11/08/1937), más conocida por su nombre de casada, Edith Wharton, fue autora de la conocida novela La edad de la inocencia con la que ganó el premio Pulitzer en 1921. Esta obra fue publicada primero como folletín en la revista Pictorial Review, entre julio y octubre de 1920.
William Blake (28/11/1757-12/08/1827) fue un artista total poco reconocido en vida y solo aceptado plenamente en los últimos tiempos, cuando se comprendió la relación de sus grabados con su poesía y que queda reflejado en las palabras del periódico The Guardian, “William Blake es con gran margen el mayor artista que Gran Bretaña ha producido” (25/04/2005).
Aunque la ciencia española es tan paupérrima que solo ha recibido un Premio Nobel (el de Ramón y Cajal hace más de un siglo), sí que ha distinguido a la literatura castellana en varias ocasiones. Una de ellas ocurrió en 1922 cuando se le otorgó al dramaturgo Jacinto Benavente y Martínez (12/08/1866-14/07/1954), probablemente el más destacado del siglo XX en España y autor de obras como La malquerida, Los intereses creados o Vidas cruzadas.
Jean-Jacques Annaud dirigió una película de ficción, El oso, cuyo protagonista no es un humano sino un plantígrado, todo un ejercicio de pericia como cineasta. Esta película está basada en la obra El Rey Grizzly del novelista estadounidense ames Oliver CurwoodJ (12/06/1878-13/08/1927), cuyo interés por la naturaleza llevó al gobierno de Canadá a contratarlo como explorador y escritor para atraer colonos a las despobladas tierras de los alrededores de la Bahía de Hudson.
Con veintitrés años cumplidos Orson Wells aterrorizó a Estados Unidos cuando la ficción radiofónica de la obra de Herbert George Wells (21/09/1866-13/08/1946), más conocido como H.G.Wells, La guerra de los mundos, fue tomada por muchos oyentes como la narración real de una invasión extraterrestre que se producía en New Jersey en 1938. Un verdadero maestro de la ciencia ficción, suyas son obras como El hombre invisible, La isla del Dr. Moreau y La máquina del tiempo, todas ellas llevadas al cine en más de una ocasión, como la nombrada antes.
Aunque el ladino fue su lengua materna, como hijo que era de una familia sefardí, el escritor y pensador búlgaro Elías Canetti (25/07/1905-14/08/1994), Premio Nobel de Literatura en 1981, desarrolló toda su actividad literaria en alemán, en el campo del teatro, del ensayo o de los aforismos. Su única novela, Acto de fe, fue prohibida por los nazis y permaneció un tanto olvidada hasta su reedición en los años sesenta.
Nunca fue francés. Aunque nació en París, aunque la mayor parte de su obra fuese escrita en francés y aunque fue el primer nacional no francés en pertenecer a la Academie française, jamás tuvo esa ciudadanía, que llegó a rechazar, incluso de la mano del Presidente George Pompidou. Julien Green (06/09/1900-13/08/1998) fue un prolífico escritor norteamericano, autor de obras Cada hombre en su noche, El otro o Leviatán.
La Saga de los Forsyte, que relataba la vida familiar de la clase media inglesa, se inicio con la obra El propietario en 1906, cuyo autor fue el inglés John Galsworthy (14/08/1867-31/01/1933) que recibiría el Premio Nobel de Literatura en 1932 por su fuerza descriptiva.
En el poema La guerra que vendrá” el escritor alemán Bertholt Brecht (10/02/1898-14/08/1956) decía: “Entre los vencidos el pueblo llano pasaba hambre. / Entre los vencedores el pueblo llano la pasó también”. Sin embargo, fueron sus piezas teatrales las que lo encumbraron, obras como Madre Coraje y sus hijos o, incluso una ópera, La ópera de los cuatro cuartos, una obra disparatada y crítica con la burguesía, retratada como una sociedad de delincuentes y vividores.
Solo una pequeña parte de la obra del Premio Nobel de Literatura de 1980 Czesław Miłosz (30/06/1911-14/08/2004) ha sido traducida al castellano, por lo que el grueso de sus publicaciones —ensayo y poesía— sigue desconocida para la mayoría de los hispanohablantes.
El cordobés Abu Muḥammad ʿAli ibn Aḥmad ibn Saʿīd ibn Ḥazm (transliteración del árabe: أبو محمد علي بن احمد بن سعيد بن حزم), más conocido como Ibn Hazm (07/11/994-15/08/1064) fue un escritor hispanoárabe, nombrado visir por Abderramán V y que desarrolló un gran número de obras históricas como Epístola en elogio de al-Ándalus, Bordado de la novia, Linajes árabes o Historia crítica de las religiones, sectas y escuelas.
El escocés Walter Scott (15/08/1771-21/09/1832) fue uno de los primeros escritores “internacionales” especializado en novela histórica, un género que él mismo desarrolló y que se mantiene en la actualidad más o menos con las mismas premisas. Títulos como Ivanhoe, El pirata, La dama del lago o Waverley son clásicos del género y tuvieron una gran aceptación en su momento.
Elegida el 9 de febrero de 1978, Carmen Conde Abellán (15/08/1907-08/01/1996 fue la primera mujer académica, que tomó posesión de la silla K el 28 de enero de 1979 con el discurso titulado Poesía ante el tiempo y la inmortalidad al que respondió, en nombre de la corporación, Guillermo Díaz-Plaja.
Aunque solo pudo cursar estudios primarios porque a las mujeres no se les permitía pasar de ahí en aquella época, Grazzia Deledda (27/09/1871-15/08/1936), trató de profundizar por sus propios medios en los estudios literarios y terminó siendo una destacada escritora italiana cuya labor fue reconocida con el Premio Nobel de Literatura de 1926.
La prolífica obra del escritor alemán Charles Bukowski (16/08/1920-09/03/1994) se extendió por la novela, el cuento, el ensayo, la poesía, tan amplia que es fuente de un gran número de “frases célebres” que, hoy en día, compiten con las de Paulo Coehlo en las redes sociales por ser las que más “Me gusta” tienen.
“Frankly, my dear, I don't give a damn” (“Francamente querida, me importa un bledo”) es una de las muchas frases míticas de Lo que el viento se llevó, una película protagonizada por Clark Gable, interpretando a Rhett Butler y Vivien Leigh en el papel de Scarlett O’Hara. Su extenso metraje no le ha impedido ser una de las películas icónicas del cine. La novela homónima en que se basa fue escrita por la estadounidense Margaret Mitchell (08/11/1900-16/08/1949). “¡Señorita Escarlata, señorita Escarlata!”
Al ensayista español Julio Caro Baroja (13/11/1914-18/08/1995) las inclinaciones humanísticas le llegaban con los genes. Su amplia tarea como historiador en diversas vertientes y lingüista le hizo merecedor de un amplio reconocimiento: varios premios, entre el que destaca el Premio Nacional de las Letras Españolas de 1985 y su ingreso como académico en el sillón.
Las terribles memorias de infancia del irlandés Frank McCourt (19/08/1930-19/07/2009) fueron la materia prima para su novela Las cenizas de Ángela, con la que obtuvo el Premio Pulitzer en 1997. La mayoría de sus libros están construidos con sus propias memorias, lo que ha reducido el número de títulos publicados a tan solo cuatro, ninguno con el alcance lacrimógeno del mencionado.
Federico García Lorca (05/06/1898-19/08/1936) fue, quizá el escritor con mayor proyección de la afamada generación del 27 y el que más se prodigó en los años de eclosión del grupo, tanto en la poesía como en el teatro. Su asesinato por el bando sublevado en el inicio de la Guerra Civil Española privó del desarrollo posterior que otros miembros del grupo sí pudieron alcanzar.
La poesía hermética italiana trazaba analogías que permitía que sus publicaciones pudiesen superar la censura del fascismo imperante en la época. Uno de los principales ejemplos de este movimiento es Salvatore Quasimodo (20/08/1901-14/06/1968) que recibiría el Premio Nobel de Literatura en 1959, primero de los dos obtenidos por miembros de este movimiento.
Aunque el estadounidense Ray Bradbury (22/08/1920-05/06/2012) es más conocido por la distopía Fahrenheit 451 o por Crónicas marcianas, sus obras más abundantes son relatos cortos, siempre fantásticos, a veces de terror, a veces de ciencia ficción, que solía encadenar con un hilo conductor común, como en El hombre ilustrado —los relatos nacen de los tatuajes de un hombre, que cobran vida— o en El árbol de las brujas, donde la fiesta de Halloween es la disculpa para hacer un recorrido por la forma en que se ve la muerte en diversos lugares del mundo.
El novelista francés Roger Martin du Gard (23/03/1881-22/08/1958) añadió pro-fundidad psicológica a los personajes de sus obras lo que le concede un punto más de fuerza que el proporcionado por el tono gris, monótono y descriptivo de su realismo tardío. Aunque recibió el Premio Nobel de Literatura en 1937, sus obras —entre las que destacan las de la saga de los Thibault— pasaron al olvido durante bastante tiempo, hasta que fueron reivindicadas por Albert Camus.
Si el brasileño Paulo Coelho (24/08/1947) hubiese escrito todas las citas que se le asignan en las redes sociales, quizá habría necesitado haber nacido siglos antes y haber permanecido vivo hasta ahora gracias a algún tipo de pacto diabólico. Autor de best-sellers, su mayor éxito hasta la fecha ha sido su novela El alquimista.
El Premio Cervantes de 2001 fue para el escritor colombiano Álvaro Mutis Jaramillo (25/08/1923-22/09/2013), considerado como uno de los grandes escritores hispanoamericanos contemporáneos. Es el creador del personaje Maqroll el Gaviero, una constante en su literatura desde su aparición en La nieve del Almirante.
¿Quién no conoce a Truman Capote? Su nombre comercial —el real era Truman Streckfus Persons (30/09/1924-25/08/1984)— está asociado a esa constelación de periodistas-novelistas estadounidenses con capacidad de influencia y de promo-ción, cuyas obras han sido encumbradas por la publicidad sin que haya un sólido soporte literario debajo. Es el autor de A sangre fría, una obra que acuñó el término un tanto absurdo de “novela de no-ficción”, término que, por otro lado, ya había sido acuñado una década antes por el escritor argentino Rodolfo Walsh.
“Cabaret” es el tema principal de la película musical homónima, protagonizada por Liza Minelli como Sally Bowles, una actriz de cabaret en el Berlín de los años treinta que veía el fin de la república de Weimar y el ascenso del nazismo. La película se realizó en 1972 tras el éxito del correspondiente musical de Broadway que se basaba en la obra Adiós a Berlín del escritor británico Christopher Isherwood (26/08/1904-04/01/1986).
Las colecciones de relatos de Julio Cortázar (26/08/1914-12/02/1984), escritor e intelectual argentino —aunque nacido en Bélgica y nacionalizado francés por su oposición a la dictadura argentina—, están cuajados de imaginación y de prosa de gran nivel; además, su novela Rayuela constituye un punto y aparte en la eclosión de la literatura hispanoamericana, aunque no resulta fácil de leer por la variedad de estilos y los diversos finales.
Los turcos siempre han sido muy belicosos y han mantenido ciertas ansias expan-sionistas, lo que supuso resolver por la vía rápida algunos de sus problemas fronterizos, aunque en Occidente, siempre atentos al propio ombligo, genocidios como el llevado a cabo sobre los armenios en 1915 han pasado desapercibidos. La literatura, en su faceta de denuncia, puede sacar a la luz actuaciones tan execrables, como hizo el escritor expresionista Franz Werfel (10/09/1890-26/08/1945) en su novela Los Cuarenta Días de Musa Dagh.
El prolífico escritor finlandés Mika Waltari (19/09/1908-26/08/1979) se prodigó en el teatro, la poesía y la novela, aunque es a este último género al que pertenece su obra más conocida, Sinuhé, el egipcio, una novela de tintes históricos centrada en el reinado de Amenhotep IV y que fue llevada al cine en 1954 con ese mismo título y bajo la dirección de Michael Curtiz. Es precisamente en la novela histórica donde más destaca este escritor.
John Cassavetes y la descafeinada e insulsa Mia Farrow son los protagonistas de Rosemary’s baby, retitulada en España como La semilla del diablo, una película basada en la novela homónima del estadounidense Ira Levin (27/08/1929-12/11/2007), compositor, dramaturgo y escritor de novelas de intriga que fueron, en su mayoría llevadas al cine con más o menos acierto y éxito como Sliver (Acosada), protagonizada por Sharon Stone o Los niños de Brasil, que reunió a Gregory Peck y Laurence Olivier, aunque con no muy buen resultado.
La literatura infantil y juvenil suele ser considerada un género menor, aunque tenga obras destacadas como las del escritor alemán Michael Andreas Helmuth Ende (12/11/1929-28/08/1995), más conocido como Michael Ende, que han tenido repercusión internacional y han sido llevadas al cine. ¿Quién no conoce Momo o La historia interminable?
Aunque el escritor y crítico francés Théophile Gautier (30/08/1811-23/10/1872) es muy polifacético en su literatura, destacan por encima de todo, sus libros de viaje, considerados como los mejores del siglo XIX. Entre ellos encontramos Constantinopla, Tras los montes, Tesoros del arte de Rusia o Viaje a Rusia.
